Dr. Bill Harris sobre Ômega-3: Aumentando a Longevidade e Transformando a Saúde com o Índice de Ômega-3

Este artigo sobre suplementos de ômega-3 é um resumo de uma conversa entre o Dr. Bill Harris e a Dra. Rhonda Patrick. O Dr. Harris é um dos principais especialistas em ácidos graxos e saúde, com mais de 300 artigos científicos publicados. Ele é professor no Departamento de Medicina da Samford School of Medicine da Universidade de Dakota do Sul, co-inventor do Índice de Ômega-3, fundador da OmegaQuant Analytics e presidente e fundador do Fatty Acid Research Institute.

A Dra. Rhonda Patrick é uma cientista reconhecida por seus estudos sobre envelhecimento, câncer e nutrição. Ela tem doutorado em Ciências Biomédicas pela University of Tennessee Health Science Center e pelo St. Jude Children's Research Hospital. Além disso, é fundadora da plataforma FoundMyFitness, onde compartilha conteúdos sobre saúde, ciência e bem-estar, traduzindo temas científicos complexos para o público geral.

A conversa completa pode ser acessada aqui.

Os ácidos graxos ômega-3 são amplamente estudados por seus benefícios à saúde. Desde a promoção da saúde cardiovascular até a melhora da função cognitiva, essas gorduras essenciais desempenham um papel fundamental em uma dieta equilibrada. Este artigo explora diferentes aspectos do ômega-3, incluindo seus efeitos nos triglicerídeos e colesterol, perspectivas históricas, descobertas científicas e seus impactos gerais na saúde.

O Papel do Ômega-3 no Controle do Colesterol e Triglicerídeos

Um dos benefícios mais conhecidos do ômega-3 é sua capacidade de reduzir os níveis de triglicerídeos, um tipo de gordura presente no sangue. Níveis elevados de triglicerídeos aumentam o risco de doenças cardiovasculares. O ômega-3, especialmente o encontrado no óleo de peixe, demonstrou reduzir significativamente esses níveis, promovendo a saúde do coração.

Em um estudo, voluntários que consumiram três filés de salmão e ingeriram óleo de salmão diariamente por um mês apresentaram redução nos triglicerídeos e mudanças nos níveis de colesterol. Mesmo com uma quantidade relativamente baixa de ômega-3 no óleo de salmão, os efeitos positivos no perfil lipídico foram observados, sugerindo que uma ingestão moderada já pode trazer benefícios.

Popularidade Histórica e Estudos Científicos sobre o Ômega-3

A popularidade do ômega-3 variou ao longo dos anos, dependendo dos resultados de ensaios clínicos. Inicialmente, acreditava-se que ele ajudava a reduzir o colesterol, levando a um aumento no consumo. No entanto, estudos posteriores indicaram que a redução do colesterol estava mais associada à ausência de gorduras saturadas na dieta do que a uma ação direta do ômega-3.

Muitos ensaios clínicos utilizaram doses elevadas de ômega-3 para avaliar seus efeitos. Alguns estudos administraram até 20 a 25 gramas por dia, mostrando impacto na agregação plaquetária e no tempo de sangramento. Embora doses tão altas não sejam recomendadas atualmente, esses estudos foram cruciais para compreender os benefícios do ômega-3, incluindo seu papel na redução da inflamação.

Função Plaquetária e Risco de Sangramento

Os ácidos graxos ômega-3 influenciam a função das plaquetas, reduzindo sua agregação e o risco de coágulos sanguíneos, além de aumentar levemente o tempo de sangramento. Em um estudo com doses elevadas, um paciente apresentou uma queda significativa na contagem de plaquetas, levando à interrupção do uso de ômega-3. No entanto, esses efeitos são raros, e a maioria das pessoas tolera bem o suplemento.

A FDA afirma que os ômega-3 prescritos não causam sangramento clinicamente significativo, mesmo em pessoas que usam anticoagulantes. No Japão, por exemplo, cirurgiões acreditam que os ácidos graxos ômega-3 oferecem anticoagulação suficiente. Apesar disso, médicos recomendam monitoramento para quem usa anticoagulantes junto com suplementos de ômega-3.

Fontes de Ômega-3: Opções Marinhas e Vegetais

Os principais tipos de ômega-3 são EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosa-hexaenoico), encontrados principalmente em peixes e frutos do mar. Essas formas são essenciais para a saúde cardiovascular e cognitiva.

Fontes vegetais, como linhaça e nozes, contêm ALA (ácido alfa-linolênico), que o corpo pode converter em EPA e DHA, mas de forma limitada. Para vegetarianos e veganos, o óleo de algas é uma alternativa viável, pois fornece EPA e DHA diretamente.

Engenharia Genética: O Futuro Sustentável do Ômega-3

Pesquisadores estão desenvolvendo fontes alternativas de ômega-3 para reduzir a dependência do óleo de peixe. Plantas geneticamente modificadas, como camelina e soja, podem produzir ômega-3, tornando o suplemento mais sustentável.

A produção de microalgas também é uma solução promissora, mas requer grandes instalações. A soja, por exemplo, pode ser uma alternativa viável para atender à demanda crescente.

Benefícios do Ômega-3 Além do Colesterol

Estudos indicam que níveis elevados de ômega-3 no sangue reduzem o risco de morte súbita cardíaca. Pessoas com altos níveis de ômega-3 têm até 90% menos chance de sofrer eventos cardíacos fatais.

O Índice de Ômega-3 mede os níveis de EPA e DHA nas hemácias e é um indicador confiável da saúde cardiovascular e cerebral. Níveis mais altos estão associados a menores biomarcadores inflamatórios, ligados a doenças crônicas.

Além disso, o ômega-3 é essencial para o desenvolvimento do cérebro. O DHA, em particular, é um componente estrutural fundamental do sistema nervoso e está associado à melhora da função cognitiva.

Ômega-3 e COVID-19

Pesquisas sugerem que o ômega-3 pode reduzir o risco de mortalidade por COVID-19. Um estudo global comparou taxas de mortalidade e consumo de peixe em diferentes países, mostrando que regiões com maior ingestão de ômega-3 apresentaram menor mortalidade.

O DHA pode inibir a interação da proteína spike do vírus com os receptores celulares, um mecanismo semelhante ao dos anticorpos induzidos por vacinas.

Conclusão: Incorporando o Ômega-3 para uma Vida Mais Saudável

Os ácidos graxos ômega-3 desempenham um papel essencial na saúde, protegendo o coração, o cérebro e reduzindo inflamações. Incorporar esses nutrientes na alimentação, seja por meio de fontes naturais ou suplementos, é uma escolha inteligente para melhorar a longevidade e o bem-estar.